Ze dronk uit plassen en sliep in grotten. Het "avontuur van haar leven" van de 26-jarige veranderde in een horrorfilm.

Het tragische incident vond plaats op de Mouroubra-snelweg in de Australische Wheatbelt, ongeveer 400 km ten noordoosten van Perth. Onderzoekers stelden vast dat de 26-jarige vrouw uit Castrop-Rauxel in het Ruhrgebied in Duitsland alleen reed toen haar Mitsubishi vast kwam te zitten. In paniek liet Carolina de auto achter en reed weg in onbekende richting. Ze had geen voorraden of een kaart bij zich en raakte gedesoriënteerd.

Lees ook: Tragedie rond de vrouw van de CEO van de gigant. Jonge vrouw overlijdt.

Carolina liep ongeveer 24 kilometer door doornige struiken en de Australische wildernis. 's Nachts sliep ze in grotten om zich te beschermen tegen de kou, en haar enige drank was water uit de plassen die ze tegenkwam. Ze was uitgedroogd, uitgemergeld en – zoals haar redder meldde – volledig verdwaald. Ze wist niet eens welke dag van de week het was.

"Ze had geen schoenen aan, haar voet was verbonden. Ik kan niet geloven dat ze dat heeft overleefd," vertelde boerin Tania, die met haar caravan terugkwam uit Beacon, aan ABC News. Er woont bijna niemand in de buurt. Ze had geluk dat ze op dat moment op doorreis was.

Lees ook: Executie Poolse professor in Griekenland. Nieuwe details van het onderzoek komen naar boven.

De boerin zag Karolina op vrijdag 11 juli rond 16:20 uur, zo'n 40 kilometer van haar boerderij. Ze stond langs de weg bij de stad Bimbijy en zwaaide fanatiek. Tania herkende haar meteen als de vermiste vrouw die in de Australische media werd gemeld. "Ze was uitgeput, mager en verdwaald. Het eerste wat ze wilde doen, was haar moeder bellen", herinnert de vrouw zich.

Nadat ze was gevonden, werd Carolina per helikopter naar het Fiona Stanley Hospital in Murdoch, Perth, gebracht. Ze bracht daar de nacht door en blijft onder medische zorg. Een woordvoerster van het ziekenhuis meldde dat de 26-jarige vrouw geschokt was, maar niet in levensgevaar verkeerde.

De Australische politie noemt het een wonder dat Carolina het heeft overleefd. "Ze had de hoop al opgegeven dat iemand haar zou vinden", aldus inspecteur Jessica Securo. "Ze heeft ongelooflijk veel geluk gehad."

De plek waar Carolina's verlaten auto werd gevonden. De 26-jarige vertrok te voet door de Australische wildernis.

Carolina's busje strandde in de bosjes. Hier begon haar eenzame strijd om te overleven.